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뇌하수체종양은 호르몬 이상과 신경 압박을 유발해 다양한 증상을 초래합니다.
특히 두통과 시야 장애가 흔하며, 종양 크기에 따라 증상이 달라집니다.
이번 글에서는 뇌하수체종양 원인, 뇌하수체종양 증상, 뇌하수체종양 두통과의 관계를 쉽게 설명해드리겠습니다.
뇌하수체종양 원인 – 왜 발생할까?
뇌하수체종양은 뇌하수체에서 비정상적인 세포 증식으로 발생하는 종양입니다.
대부분 양성이며, 암으로 발전하는 경우는 드뭅니다.
발생 원인은 명확하지 않지만, 유전적 요인과 호르몬 불균형이 영향을 미칠 수 있습니다.
특히 다발성 내분비 종양(MEN)과 같은 유전적 질환이 있는 경우 뇌하수체종양 위험이 증가할 수 있습니다.
또한, 호르몬을 과도하게 분비하는 기능성 종양의 경우 특정 호르몬의 과다 분비로 인한 내분비 이상이 동반될 수 있습니다.
뇌하수체종양 증상 – 호르몬 변화와 신경 압박
뇌하수체종양의 증상은 종양의 크기와 호르몬 분비 여부에 따라 달라집니다.
작은 크기의 종양(미세선종)은 특별한 증상을 유발하지 않을 수 있지만, 큰 종양(거대선종)은 주변 신경을 압박하여 문제를 일으킵니다.
호르몬 과다 분비가 발생하면 말단비대증(성장호르몬 과다), 쿠싱증후군(부신피질자극호르몬 과다), 유즙 분비 증가(프로락틴 과다) 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
반대로, 정상 호르몬 분비가 저하되면 피로, 성 기능 저하, 체중 변화 등이 발생할 수 있습니다.
뇌하수체종양과 두통 – 왜 아플까?
뇌하수체종양이 커지면 두통이 발생할 수 있습니다.
이는 종양이 뇌 주변 구조물을 압박하면서 신경을 자극하기 때문입니다.
특히 종양이 시신경 교차부를 눌러 시야 장애와 함께 두통을 유발하는 경우가 많습니다.
두통의 양상은 무겁게 짓누르는 느낌이거나 지속적인 압박감으로 나타날 수 있으며, 종양이 갑자기 커질 경우 심한 두통과 함께 시야 흐림, 메스꺼움 등이 동반될 수도 있습니다.
뇌하수체종양 치료 – 어떻게 관리할까?
치료 방법은 종양 크기와 호르몬 상태에 따라 결정됩니다.
크기가 작고 증상이 없는 경우 정기적인 경과 관찰이 필요할 수 있습니다.
하지만 호르몬 이상이 있거나 종양이 커져 신경을 압박하는 경우 약물 치료, 수술, 방사선 치료를 고려해야 합니다.
특히 기능성 종양의 경우 도파민 효능제(프로락틴종 치료)나 성장호르몬 억제제(말단비대증 치료)와 같은 약물을 사용할 수 있습니다.
크기가 큰 경우 경접형동 접근법(코를 통한 수술)이나 방사선 치료로 종양을 제거하기도 합니다.